Binnen de wetenschap vormen disciplines de veilige om heining voor onderzoek en onderwijs. Tegelijkertijd vertonen wetenschappers de neiging hun disciplinegrenzen te overschrijden. In Over de grenzen van disciplines wordt dit geïllustreerd met drie fundamentele problemen van de sociale wetenschappen. Allereerst verkeren de sociale wetenschappen vanaf hun ontstaan in het spanningsveld tussen natuurwetenschappen en geesteswetenschappen.
Daarnaast stelt de vraag naar het maatschappelijk nut zich voortdurend: hoe kunnen sociale wetenschappen tegelijkertijd wetenschappelijk én sociaal zijn? Ten slotte is de overbrugging van de kloof tussen micro en macro, tussen psychische en sociale processen een permanente opgave.
De sociale wetenschappen vormen een beweeglijk, boeiend geheel van disciplines. Wat kan hun rol en plaats zijn binnen wetenschap en maatschappij? Over de grenzen van disciplines belicht zowel de geschiedenis als de actualiteit van deze kwesties.