De biografie van Gerrit Paape vertelt het unieke levensverhaal van een plateelschilder die zich wist te verheffen tot dé stem van de radicale revolutionairen in Nederland: onverzoenlijk, venijnig en geestig. Gerrit Paape was erbij en schreef erover, als geen ander. Als het hem en zijn vaderland slecht ging, doopte hij zijn pen in gif en schreef meeslepende reportages en adembenemende satirische romans. Romans die nog steeds schitteren. In zijn literaire en journalistieke werk vond hij voor zichzelf steeds nieuwe identiteiten uit. Onder geleende pseudoniemen hield hij zijn tijdgenoten een genadeloze spiegel voor. In Gerrit Paape (1752-1803) brengt Peter Altena de vele levens en werken van een bevlogen schrijver voor het eerst in kaart. Zo ontstaat tevens een nieuw beeld van de rumoerige decennia waarin het moderne Nederland werd uitgevonden.